La ricerca è pubblicata online su ‘Plos One‘ ed è frutto di una collaborazione internazionale promossa dall’azienda StemCells Inc.
con sede a Palo Alto, California. Coinvolge studiosi dell’Università della California di San Diego e del Tolbrug Rehabilitation Centre di Hertogenbosch, Paesi Bassi, ed è sostenuta anche dai National Institutes of Health (Nih) americani e dal California Institute for Regenerative Medicine.

Studi precedenti si erano concentrati sulla possibilità di utilizzare le cellule staminali nella fase acuta di lesioni alla colonna vertebrale. Un periodo immediatamente successivo al trauma, quando e’ ancora possibile tentare l’uso di farmaci per limitare il danno neurologico.
Con la nuova ricerca, l’equipe coordinata da Aileen Anderson e Brian Cummings del Sue and Bill Gross Stem Cell Research Center dell’ateneo di Irvine è intervenuta invece durante la fase successiva al danno acuto, quando l’infiammazione post-trauma si e’ stabilizzata e i medicinali non possono più nulla.

Gli scienziati hanno trapiantato cellule staminali neurali umane in topi 30 giorni dopo la lesione che ha causato negli animali la paralisi delle zampe posteriori. Dopo l’iniezione, le staminali umane si sono differenziate in cellule del tessuto nervoso, oligodendrociti e neuroni allo stadio iniziale che sono poi migrati nella zona danneggiata della spina dorsale.

Tre mesi dopo, sottoposti a due test separati di funzionalità motoria, rispetto a un gruppo di topi controllo i roditori trattati con le staminali mostravano un recupero stabile ed erano tornati a camminare.
“Le cellule staminali neurali umane – spiega Anderson, docente associato di medicina fisica e riabilitazione, anatomia e neurobiologia all’Università di Irvine – rappresentano un nuovo approccio terapeutico promettente dopo un danno alla colonna vertebrale.

Questo studio va ad aggiungersi a un ampio lavoro che abbiamo già pubblicato sul danno in fase acuta, e offre ulteriori speranze ai pazienti rimasti paralizzati o che hanno perso funzionalità motoria”, confida l’esperta.
“Solo negli Stati Uniti, sono circa 1,3 milioni le persone che vivono con un danno cronico alla spina dorsale – osserva Cummings, anch’egli professore associato di medicina fisica e riabilitazione, anatomia e neurobiologia presso l’ateneo californiano – Il nostro ultimo studio fornisce ulteriori evidenze che le cellule staminali neurali umane possono rappresentare un possibile approccio terapeutico per questi malati”.

fonte: aduc

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Un intervento pionieristico è stato eseguito e concluso con successo su un bambino inglese di 11 anni, per ricostruirgli la trachea usando le sue stesse cellule staminali. Ciaran Finn-Linch, questo il suo nome, è stato il primo bambino al mondo a ricevere un trapianto di trachea con queste modalità, e ora sta per lasciare l’ospedale per tornare nella sua casa di Londra.

Ciaran è nato con la stenosi tracheale di un lungo segmento, patologia che rende la trachea molto stretta. Per porre fine ai suoi problemi, i medici del Great Ormond Street Hospital di Londra hanno prima prelevato cellule staminali dal suo midollo osseo per poi iniettarle in un donatore di trachea, trovato in Italia.

Dopo di che hanno trapiantato l’organo, permettendo così alle staminali di trasformarsi in cellule del suo stesso corpo. L’obiettivo dei medici era di evitare eventuali problemi di rigetto. Tutto è andato bene. I dottori infatti hanno riscontrato il ripristino del flusso di sangue.

Questo tipo di intervento si è reso necessario visto il fallimento e le complicazioni dei precedenti cui era stato sottoposto il bambino. Il primo all’età di due anni e mezzo gli aveva ricostruito le vie aeree, ma lo stent di metallo utilizzato gli aveva eroso l’aorta. Dopo di che aveva subito altri due interventi, finché otto mesi fa non si è ripresentato lo stesso problema dello stent, che ha causato un massiccio sanguinamento.

Così i dottori hanno optato per le cellule staminali, con lo stesso tipo di intervento sperimentato per la prima volta in Spagna nel 2008 su una donna. Ciaran è stato il primo bambino nel mondo a subire un trapianto di trachea con staminali autologhe.

link: Boy ‘leading revolution’ in stem cell surgery for children ,
World’s first child stem cell supported tracheal transplant patient to return home ,
Professor Martin Elliott on Ciaran Finn-Lynch’s return home

fonte: Aduc.it

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Secondo Warburton, l’era delle tecnologie staminali è solo all’inizio. In due decenni, per lo scienziato, potremmo aspettarci trattamenti personalizzati per ogni parte del corpo o organo danneggiato. ‘Tra massimo 10 anni – ha detto Warburton – avremo banche di cellule staminali proprio come ora abbiamo le farmacie per le medicine’. ‘Tutti avranno la diagnosi di un problema specifico – ha continuato – e cellule staminali per curare questo problema’.

Le cellule staminali sono ‘cellule madri’ che possono essere coltivate in laboratorio e usate per creare tessuti di ricambio, come neuroni cerebrali o cellule del pancreas che producono insulina. Quelle ottenute dagli embrioni, le cosiddette cellule staminali embrionali hanno la capacita’ di diventare qualsiasi tipo di tessuto del corpo umano.

Tuttavia, l’uso degli embrioni umani per fare ricerca crea dei problemi etici. Alcuni recenti sviluppi hanno pero’ portato a migliorare i geni delle cellule normali trasformandole in cellule staminali pluripotenti, cioè come quelle embrionali. Secondo Warburton, questo tipo di studi che combinano la genetica con la medicina rigenerativa hanno un potenziale enorme.

‘È un momento meraviglioso per lavorare nella ricerca medica’, ha detto lo scienziato. ‘La ricerca genomica – ha continuato – sta applicando la ricerca sulle cellule staminali non solo per una determinata malattia, ma per una determinata persona con una malattia. Stiamo andando a personalizzare la medicina rigenerativa’. Warburton lavora al Saban Research Institute del Children’s Hospital di Los Angeles. Ha già effettuato diverse ricerche sull’uso delle cellule staminali estratte dal liquido amniotico che avvolge il bambino nel grembo materno.

Attualmente sta lavorando a una serie di trial clinici sull’utilizzo delle staminali amniotiche come trattamento per i reni. ‘Queste cellule – ha spiegato – entrano in circolazione, fiutano il danno e modificano l’ambiente all’interno del rene’. Gli scienziati del suo laboratorio stanno inoltre cercando di ricostruire i polmoni con le cellule staminali, un’impresa gia’ realizzata con gli animali

fonte: aduc.it

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Con un finanziamento di 3 mln di euro nel triennio 2010-2012 la Regione autonoma Vale d’Aosta parteciperà alle ricerche avviate dall’Ircc – Fondazione del Piemonte per l’oncologia, sulle cellule staminali del cancro.
Per farlo la Giunta regionale valdostana ha varato un disegno di legge concernente l’istituzione della ‘Fondazione Valle d’Aosta-Rc’. Il testo e’ approdato alla quinta commissione che oggi ha udito il professor Paolo Comoglio, direttore scientifico della Fondazione del Piemonte e responsabile della ricerca clinica dell’Ircc di Candiolo (Torino).

‘L’iniziativa della Valle d’Aosta – ha spiegato Comoglio ai giornalisti prima dell’audizione – e’ particolarmente importante per l’impegno finanziario sia per le finalita’ che consentiranno di sviluppare la ricerca nel campo delle staminali del cancro che sono poi le radici del tumore’.
Nella sostanza la Valle d’Aosta contribuirà allo sviluppo di una nuova scienza, l’oncologia molecolare clinica, che affronta il cancro in tre momenti: l’identificazione della lesione genetica che ha provocato il tumore (diagnosi molecolare); l’elaborazione della previsione dell’evoluzione della malattia (prognosi); la terapia mirata alla lesione.

‘Con questa iniziativa lungimirante – ha aggiunto Comoglio – la Valle d’Aosta partecipa allo sviluppo di una scienza, oggi di frontiera, che supera la ricerca di base e la ricerca clinica per cambiare l’approccio alla comprensione della malattia con la possibilità di individuare interventi farmacologici capaci bloccare i processi alla base del cancro’.

fonte: aduc.it

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Il gruppo concorrente di Hans Schoeler (MPI di Muenster) ha valutato il lavoro di Skutella ma senza trovare nel profilo genetico di quelle cellule “nessuna somiglianza” con le pluripotenti. “Con ogni probabilità si tratta di semplici cellule del tessuto connettivo”, dice Schoeler. “Può darsi che gli esperimenti non siano stati eseguiti con il dovuto rigore e che i dati siano stati interpretati male”. Ciò che rimprovera al collega è di non aver reso disponibili le cellule agli altri ricercatori, come da prassi e, in un comunicato di MPI, si parla dei dubbi di alcuni studiosi sull’effettiva esistenza di queste cellule.

La critica di Schoeler – ma senza le polemiche – è pubblicata da Nature (465,E1) così come la replica di Skutella, secondo cui Schoeler non ha eseguito passo passo gli esperimenti. Ad ogni modo, promette che il suo gruppo riprodurrà le cellule e le metterà a disposizione dei colleghi.

fonte: Aduc

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Sembra quindi realtà la creazione di nuove sinapsi – connessioni fra neuroni – tramite l’utilizzo di cellule staminali embrionali, che infatti, dopo l’impianto nel cervello, si trasformano in neuroni specializzati e si collegano alle cellule nervose già presenti andando a creare nuove connessioni.

Se la terapia messa a punto in fase di sperimentazione avesse esito positivo anche negli uomini, il raggiungimento di questo nuovo obiettivo offre nuove speranze ai malati di Alzheimer, Parkinson o sclerosi laterale amiotrofica (SLA).

font: The Journal of Neuroscience

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In Spagna dei ricercatori hanno sviluppato un innovativo procedimento per guarire la cecità corneale.
Si sarà in grado di guarire questa affezione – generata da cheratiti, tracomi o leucomi vascolari – tramite il trapianto di cellule staminali prelevate dall’epitelio corneale, le quali hanno quasi infinite capacità rigenerative, e consentono di essere prese dall’occhio sano della persona malata oppure di un familiare, evitando quindi la degenza in ospedale.

Questo innovativo procedimento medico creerà anche il presupposto per nuove cure, come per la sindrome da insufficienza limbare, la quale avviene nel momento in cui un incidente o una patologia modificano la quantità di cellule staminali nel limbus della cornea.

La nuova tecnica è stata inventata dall’Istituto di Biologia e Genetica Molecolare dall’Istituto Universitario di Oftalmobiologia Applicata (Ioba) dell’Università di Valladolid.
Il nuovo procedimento medico è stato sperimentato su 12 malati e si dimostrato valido su 8 pazienti, con una percentuale del 89% di successo.

link: Ioba

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Si tratta di una cosa essenziale durante le operazioni a cuore aperto, poiché per eliminare le occlusioni arteriosi oppure operare su vene e arterie con problemi (trombi, ecc.) bisogna far circolare il sangue altrove, deviando il flusso sanguigno; ora come ora si usano vene asportate chirurgicamente da un’altra zona del corpo, e questa scoperta potrebbe modificare la tecnica attuale.

Approfondimenti: aduc , University College

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La ricerca sul cancro cerebrale (il glioblastoma), e’ stata pubblicata sulla rivista Clinical Cancer Research; quella sul cancro alla prostata sull’International Journal of Cancer.
“Il farmaco riesce a passare dal flusso circolatorio al cervello, andando ad attaccare le cellule sanguigne dove ce n’è bisogno”, ha spiegato Jerry Shay, biologo cellulare e autore di entrambi gli studi.

Approfondimenti: aduc , University of Texas Southwestern Medical Center

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Stando ad una ricerca degli studiosi della Chinese Academy of Sciences di Guangzhou pubblicato su Cell Stem Cell il processo di trasformazione delle cellule adulte in cellule staminali potrebbe evolvere enormemente tramite l’uso della vitamina C.

Durante lo studio, effettuato su un campione di cavie da laboratorio e su cellule umane, i ricercatori cinesi hanno trovato che la vitamina C potrebbe aiutare la generazione di cellule staminali partendo da comuni cellule adulte, per merito della sua capacità di limitare l’invecchiamento cellulare e stimolare i mutamenti di tipo genico, aumentando così il rendimento della trasformazione in cellule staminali pluripotenti.

link: Cell Stem Cell

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